À LA DECOUVERTE D’UN VERDON SECRET DANS LE KAYAK DE NOURIA NEWMAN
Vous pensiez connaitre les Gorges du Verdon ? Détrompez-vous ! Si pour certains ce canyon mythique est synonyme d’embouteillages de pédalos, voyez plutôt ce qu’il réserve en plein cœur de l’été à la Française Nouria Newman, championne du monde de kayak extrême. Un Verdon jamais vu…
La crise sanitaire ayant contrarié ses projets à l’étranger, l’aventurière de 29 ans s’est volontiers résolue à imaginer d’autres défis, chez elle.
« On a tout de suite pensé au Verdon, incontestablement l’un des plus beaux canyons du monde. Ça faisait des années que je n’y étais pas retournée. Et je me suis rendu compte qu’il n’avait jamais vraiment été filmé de l’intérieur... », raconte Nouria.
Et pour cause, les 25 km de gorges en amont du lac de Sainte-Croix constituent une section particulièrement difficile, très étroite, encadrée par deux immenses falaises et inaccessible aux kayakistes amateurs. Hyper technique et engagée, elle est truffée de siphons (mouvement d’eau aspirant vers le fond) qu’il faut éviter tout au long du cours d’eau.
« Ici, le moindre rocher insignifiant peut cacher un énorme siphon et être fatal. Cela nécessite une vigilance de tous les instants et d’être extrêmement précis sur ses trajectoires. On n’a pas le droit à l’erreur, c’est donc très éprouvant nerveusement », explique Nouria qui, même dans ces conditions, ne se départit jamais de son sens de l’humour.
Humour dont ont pu profiter ses quatre camarades de descente : Maxime Raux, le local de l’étape qui a servi de guide, Eric Deguil, 4 fois vainqueur de la Coupe du monde de kayak extrême, ainsi que deux cadreurs, excellents kayakistes, qui ont eu la rude tâche d’immortaliser cette aventure depuis l’eau, puisqu’aucun accès par la terre n’était possible.
Leur parcours a été ponctué par trois rapides qui sortent complètement de l’ordinaire dans l’univers du kayak.
Trois rapides aux noms évocateurs : le Styx -un des fleuves des Enfers dans la mythologie grecque, l’Imbut -entonnoir en provençal- et le Rideau où la rivière s’engouffre dans un minuscule couloir entre deux falaises, canalisant tout le courant sous un bloc.
Des noms qui peuvent en dissuader plus d’un… Mais pas Nouria Newman qui sait lire et expliquer la rivière comme personne. Un talent qui lui permet de profiter, loin de tous, d’eaux cristallines et de paysages somptueux comme cette grotte qui, le temps d’un rayon de soleil, a pris des allures de cathédrale.
Et puis c’est la fin du périple, l’arrivée au lac de Sainte-Croix, le retour à la réalité au milieu des foules de touristes en kayak et en pédalo…
Infos Margot Sella
Photo Nouria Newman kayaking the Gorges Du Verdon, France on July 24, 2020
Crédit photo Ciaran Heurteau / Red Bull Content Pool